Pourtant brillant, l'OL n'a pas réussi à battre le Barça (1-1). Ses chances demeurent malgré tout intactes avant le retour.

Les Lyonnais ont entrevu l'exploit. Dans un Gerland transporté d'émotion, ils ont failli terrasser ce Barça que l'on prétendait pourtant invulnérable. Ils ont livré un match fantastique, du moins jusqu'au but égalisateur d'Henry, à la 67e. Dans leur schéma traditionnel en 4-3-3, ils ont exercé un pressing de tous les instants sur des joueurs catalans qui n'avaient jamais semblé aussi muselé que face à cet OL galvanisé par le parfum de cette Ligue des champions qu'il aime tant. Derrière, les quatre défenseurs ont été énormes au marquage de Messi, Eto'o et Henry.

Au milieu, Toulalan et Makoun ont coupé l'arrivée d'oxygène à Xavi, ce qui revient à priver le Barça de son meilleur passeur. Devant, Juninho a inscrit le 43e coup franc de sa carrière lyonnaise, et les trois attaquants (Benzema, Keita et Ederson) ont profité du moindre contre pour mettre au supplice une défense barcelonaise rafistolée et guère souveraine. L'OL aurait pu gagner, oui. Que lui a-t-il manqué ? Sans doute un peu plus de jus en fin de match et davantage de clairvoyance face au but de Valdès sur deux ou trois coups.

Benzema manque la balle de match
Au moment du coup d'envoi, le sourire est pourtant barcelonais. Dans le rond central, Henry et Messi n'ont pas l'air très inquiets. Ca ne va pas durer. A la 7e, Juninho obtient un coup franc tout près de la ligne de corner. Normalement, sa frappe directe enroulée doit finir dans les gants du gardien. Sauf qu'en face, dans le but, c'est Victor Valdès. Le gardien catalan anticipe et fait deux pas en avant. C'est au moins un de trop. Le ballon de Juni termine sa course dans le petit filet opposé. Lyon mène déjà 1-0 et Gerland explose. Se souvient-il que l'OL s'est toujours qualifié pour les quarts de finale lorsque son stratège brésilien a marqué en huitièmes ? Mais les supporters lyonnais n'ont pas le temps de calculer. La minute suivante, un contre fulgurant fuse et Benzema se retrouve seul face à Valdès. La balle de match ? Sans doute, mais personne ne le sait encore. Un peu surpris de se trouver en aussi bonne position, l'attaquant lyonnais écrase sa frappe croisée qui, légèrement dévié par Piqué, file en corner. L'OL accule alors Barcelone sur son but. Le monde à l'envers. A la 13e, Makoun tire de peu à côté. Deux minutes plus tard, c'est au tour d'Eto'o, côté Barça, de s'illustrer. La Camerounais pique chipe le ballon dans les pieds de Cris à la limite de la surface et décoche un pointu qui bute sur le poteau droit de Lloris. D'une intensité incroyable, le match atteint alors des sommets. Le ballon passe d'un but à l'autre. A la 27e, Benzema se retourne et brosse une frappe du droit qui échoue sur le montant gauche de Valdès. Un poteau partout ! Sur un nouveau contre, à la 36e, « Benz » oublie Keita sur le côté droit, alors que l'Ivoirien se préparait à un face à face devant Valdès. Et Barcelone, dans tout ça ? Il bouge encore. A la 40e, Busquets expédie une tête au-dessus de la transversale sur un centre d'Alvès dévié par Grosso. A la pause, Lyon mène 1-0 et c'est déjà un petit exploit.

Ce n'est pas mission impossible

La seconde période démarre par un duel de coups francs. A la 53e, Juninho teste à nouveau Valdès qui, cette fois, bloque le ballon. A la 57e, c'est au tour d'Alvès. Le latéral droit brésilien du Barça enroule une frappe qui ricoche contre l'épaule de Grosso et manque de prendre Lloris à contre-pied. La Barça appuie alors sur l'accélérateur et obtient deux corners coup sur coup. Sur le premier (66e), il faut un arrêt réflexe de Lloris pour repousser la tête de Piqué. Le second est fatal (67e). La tête décroisée de Marquez est reprise de près au second poteau par Thierry Henry. Transparent depuis le début de match, le Français était donc bien sur le terrain, au grand désespoir de Lyon. Plus rien ne sera marqué. Comme la saison dernière face à Manchester United, au même stade de la compétition, l'OL sort donc de ce match aller avec un score de parité (1-1) qui préserve ses chances pour le retour. Il devra gagner au Camp Nou le 11 mars ou obtenir un nul en marquant au moins deux buts. Mission impossible ? On ne le jurerait pas après cette première manche.

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